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　　今日春分。春分是个天文类节气，这一天，太阳直射赤道，寒暑均分，昼夜相等。自此，一改冬日里黑夜长于白天的现象，天气也渐渐暖和了。春分还有另外一层含义，古时以立春至立夏期间为春季，春分正当春季三个月之中，平分了春季。

　　这一时节，草长莺飞，春意浓浓，扫墓祭祖、放风筝、玩立蛋等一系列活动都在此期间展开。

　　春分昼夜均，一刻值千金

　　说春分是个重要节气，是因为它有重要的天文学意义。春分这天，在黄道上运行的太阳由南向北穿过赤道，太阳穿过赤道的这点就叫“春分点”，此时，太阳位于黄经0°。在古巴比伦时代，春分点在白羊座，所以一般都把白羊座放在黄道十二星座的首位。而现在呢，春分点已经移到了双鱼座。

　　在天文学家看来，春分的另一层意义对人类日常生活影响更大。这一天，由于太阳直射赤道，全球都是昼夜平分，“春分”一词由此而来。因此，中国古代又将春分称为“日中”“日夜分”。《江南风俗志》中解释，春分的“分”，意义有二：其一指白天黑夜相等，都是12小时，平分了昼夜；其二指此当春季90天之半，平分了春季。无锡的《东亭镇志》中也提到“春分、春分，昼夜平分”的俗语。从此之后，便逐渐昼长夜短。

　　春分时节，我国大部分地区的越冬作物进入春季生长阶段，所谓“春分麦起身，一刻值千金”。此时，江南地区流传有“惊蛰春分雷雨动，整平秧田浸好种；病虫为害早防治，冬作排水莫放松；选用良种秧苗壮，春花三防要抓紧”的民谚。我们的祖先把春分分为三候，一候玄鸟至；二候雷乃发声；三候始电。意思是，春分后，燕子便从南方飞回来了，下雨时，天空会传来雷声并发出闪电。唐代元稹的《咏廿四气诗·春分二月中》对春分物候有生动描述：

　　二气莫交争，春分雨处行。雨来看电影，云过听雷声。

　　山色连天碧，林花向日明。梁间玄鸟语，欲似解人情。

　　诗中的“二气”指阴阳二气，到了春分时节，阳气继续增加，已压过阴气。诗人把春分三候的“玄鸟至、雷乃发声、始电”都写进去了。当然，诗中的“看电影”可不是今天意义上的看电影，而是指看闪电的影子罢了。

　　春祭扫墓时，踏青放纸鸢

　　过去，在春分这天，国家还要举行祭日仪式，皇帝要去日坛，称“朝日”。现存的日坛坐落在北京朝阳门外东南日坛路东，又叫朝日坛，它是明、清两代皇帝在春分这一天祭祀大明神（太阳）的地方。祭日虽然比不上祭天与祭地典礼，但仪式也颇为隆重。如今的日坛早已告别了祭日敬神的时代，成了人们休闲娱乐的公园。

　　春分前后，官府和民间还要祭祀社神，即土地。古人把立春后第五个戊日定为“春社日”，作为一个传统节日，春社日是春季祭祀土地神的日子，祈求社神赐福，五谷丰登。南方各地春社日要演戏酬神，称为社戏。还记得中学课本里鲁迅先生的《社戏》吗？他回忆了自己少年时代在绍兴乡村看社戏的情景，非常生动。此外，这天还要以社糕、社酒馈赠亲友，祭祀土地神。除了祭祀土地，春分前后，人们还会扫墓祭祖，也叫春祭。

　　去墓地祭扫前，先要在祠堂举行祭祖仪式。最近这段时间，无锡的祭扫大军开始出动了，媒体有关扫墓预约及出行提醒的报道接二连三。从前扫墓是很讲究的，扫墓开始时，首先扫祭开基祖和远祖的坟墓，全族和全村都要出动，往往达数百人；然后，分房扫祭各房祖先坟墓；最后，各家扫祭家庭私墓。最迟清明要扫完，据说，清明后墓门就关闭了，祖先英灵就受用不到了。

　　春分时节，我国大部分地区已进入明媚的春天，莺飞草长，油菜花香，春意正浓，正是亲近自然的大好时节。清代诗人高鼎晚年闲居农村时写了一首《村居》，描写的正是春分时节，孩童放风筝的习俗：

　　草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。

　　进入三月，周末遇上晴天，蠡湖畔的渔父岛总是人山人海。沙滩上，孩子们玩得起劲，天上各式风筝飞得正高。放风筝是一项大人、小孩都能参与的活动。宋代李石在《续博物志》中提出放风筝的养生原理，“春日放鸢，引线而上，令小儿张口而视，可以泄内热。”放风筝需要边跑边牵线，带动全身的肌肉关节一起运动，有益身心。晚清《燕京岁时记》里也提到，“儿童放（风筝）之空中，最能清目。”放风筝需要远眺，对眼睛好。春天已过半，大家外出踏青，不妨带上风筝，莫负春光。